てるてる日記

話題を呼んでいる坂東眞砂子さんのエッセイ「子猫殺し」ですが、日経夕刊「プロムナード」欄に、彼女は７月７日から週一回エッセイを連載しており、「子猫殺し」は連載の第七回目に当たります。今日、図書館に出かけて、第一回からの文章を通読してみました。猫好きの坂東さんが、なぜあのような文章を書き公表したのか、その理由について、かなり見通しがよくなりました。時間のある方は、図書館で日経夕刊を複写し、通読されることをお勧めします。

ネットでの反響を少し調べてみました。坂東さんの件のエッセイですが、やはり第七回の連載だけが、不幸なかたちで一人歩きをして、坂東さんの問題提起が読者にうまく伝わっていないように思われます。

動物の命を奪うという、かなり際どい内容を含んだ文章だけに、読者の側に心の準備ができていないと、坂東さんが読者に投げ込んだ剛速球を受け止めるのは難しいですね。受け損ねると、かつてペットを失った時の悲しみや、抑圧されたトラウマがよみがえることになります。きっこさんのような反応が起きるのも、無理はないと思わされました。

幸いにして、坂東さんのエッセイを、７月７日の連載から順番に読んでいきますと、彼女がなぜ猫エッセイを書くことになったのか、そのいきさつが読者にも、ある程度分かるようになっています。そして、猫を間引くあの話は、猫を飼わない者にとっても、ひとりひとりの死生観、現代文明のあり方について、鋭く問いかける内容を含んでいます。

よって、繰り返しになりますが、連載を最初から読まれることをおすすめします。タヒチ島の人々の暮らし、自然環境、坂東さんのユーモアを味わうことができる箇所もあり、エッセイの連載全体は、陰鬱なものではありません。

「第七回」のなかで、彼女は間引きをする理由を少々語っていますが、ほんとうは「第一回〜第六回」が「第七回」の説明なのですね。

しかし、彼女は猫の間引きをするために、あのエッセイを書いているわけではなく、日本からタヒチに移住することで、日本にいた時と比べ、いかに自然観、死生観、人間観が変容していったのか、そのありさまを読者に提示しているのです。

猫の間引きのエピソードは、その一つ。愛猫家であった坂東さんは、昔から大好きだった猫とどうつきあうか、タヒチの生活で、巨大な問いを突きつけられてしまったのだと思います。その結果を「第七回」で書いた。タヒチでの生活というコンテクストなしに、あのような振る舞いに彼女が及んだとは、思えなかったです。

補足です。通読してみた感想を、ちょっとだけ書いておきます。私の印象では、坂東さんが綴っているのは「避妊手術」「間引き」のどちらの悪が少ないか、という問題ではないように思います。坂東さんは、たまたま昔風のやり方を選んでいますが、エッセイを読むと、多くの愛猫家が行っている「避妊手術」が絶対にいけないとは言っていません。彼女が、このエッセイで問題にしているのは、「殺しという嫌なこと」を誰が引き受けるのか、というテーマです。

たとえば、都会でハンバーガーを食べるとき、多くの人は屠殺の場面を想像しません。豚汁を食べるときに、豚が殺される場面を想像しません。誰かの手にゆだねて、おいしい食事をしています。「死刑賛成！、犯罪者をつるせ」と言っている人は、死刑執行人の公務員の人に、いやな仕事を押しつけていますが、そのことをあまり想像しません。ブッシュ大統領は、アメリカ兵を戦地に送り、沢山殺しているのに、自分は戦地には行きません。

人生で、何かを「殺さ」なければいけない場面があります。誰もがやりたくない仕事があるとき、それを他人の手にゆだねるより、敢えて自分で選び、殺す方がいいという主張が、猫エッセイの底にあります。私は愛猫家ではないのですが、他人に動物を殺すという仕事をゆだねて、おいしい肉を食べてばかりいる、自分の食生活にはやっぱり問題があるな、とエッセイを読み、反省させられました。

図書館で読むべき項目を挙げておきます。

日本経済新聞夕刊・金曜日・プロムナード欄

７月７日　　第一回　生と死の実感
７月１４日　第二回　肉と獣の距離
７月２１日　第三回　付喪神のいる島
７月２８日　第四回　天の邪鬼タマ
８月４日　　第五回　風の明暗をたどる（山頭火）
８月１１日　第六回　魚市場の女呪術師
８月１８日　第七回　子猫殺し
８月２５日　第八回　名前はまだない

　今後も連載は続くようです。